Наземные организмы улавливают кислород из воздуха, рыбы — из воды (двоякодышащие виды — из воды и воздуха). Основной орган дыхания рыб — жабры. Жаберные дуги покрыты лепестками с очень мелкими кровеносными сосудами. При прохождении воды между лепестками кровь рыб выделяет в воду углекислоту и поглощает кислород. Дополнительными органами дыхания у некоторых рыб служат кожа, кишечник и плавательный пузырь. Каждому виду рыб для нормального существования требуется определенное количество кислорода, растворенного в воде.

Очень хорошо насыщают кислородом воду водохранилищ, озер и прудов впадающие в них ручьи, родники, талая и дождевая вода.

В спокойной воде кислород медленно проникает в нижние слои, которые оказываются насыщенными им значительно меньше.

Источником насыщения воды кислородом служат также водоросли. Как и все живые организмы, эти растения круглосуточно дышат и потребляют кислород, выделяя углекислоту. Но для них характерен процесс фотосинтеза, имеющий две фазы: тем новую и световую. В световой фазе растения активно поглощают углекислоту, которую перерабатывают в зеленую массу, выделяя при этом кислород в несравненно большем количестве, чем потребляют при дыхании, то есть обогащают тем самым воду кислородом. Световая фаза фотосинтеза начинается интенсивным выделением кислорода и поглощением углекислоты, которую за ночь надышали живые существа. Но этот процесс быстро замедляется в сильную жару и может совсем прекратиться, тогда часам к двум-трем пополудни насыщенность воды кислородом резко снижается, что сказывается на поведении рыбы, и ее активность возобновляется только с началом фотосинтеза — часам к пяти дня. Может быть, это является одной из причин лучшего клева рыбы на зорях.